Efteling-bezoekers kunnen vanaf 12 augustus gratis gebruik maken van een nieuwe pendeldienst. Lijn 7 verbindt de bushalte Europalaan bij de hoofdingang van de Efteling met Villa Pardoes, parkeerlocatie P4 en de verblijflocaties Efteling Wonder Hotel, Efteling Loonsche Land en Efteling Bosrijk. Daarna maakt de bus een kleine lus om vervolgens terug te keren naar de bushalte aan de Europalaan.

De rit duurt in totaal een kleine twintig minuten. De bus is gratis, rolstoeltoegankelijk en biedt plek aan zo'n twintig passagiers. Lijn 7 rijdt van woensdag tot en met zondag gratis tussen 8.00 en 12.00 uur en 16.30 en 19.00 uur. Tijdens de proef van acht weken wordt nauwkeurig gemonitord hoe gasten en medewerkers de dienst ervaren. Daarna wordt besloten over de toekomst van de pendeldienst.

Fons Jurgens, algemeen directeur Efteling: “Voor het verbeteren van de bereikbaarheid van de Efteling met het openbaar vervoer onderzoeken we graag wat de mogelijkheden zijn. Een innovatieve ontwikkeling zoals de test met de zelfrijdende pendeldienst is hiervoor een perfecte kans. We kunnen samen met onze partners ontdekken hoe onze verblijfgasten nog beter met het OV kunnen reizen. Ik ben enorm benieuwd naar de uitkomsten.”

Lijn 7 is de tweede zelfrijdende bus van Nederland op de openbare weg en is tijdens de testperiode een aanvulling op het bestaande openbaar vervoer en de gratis Shuttle Service. Ondanks alle slimme technieken aan boord, zullen de meeste reizigers waarschijnlijk niet direct doorhebben dat de bus zelfrijdend is. Achter het stuur zit namelijk 'gewoon' een chauffeur van Arriva, een zogeheten safety driver die indien nodig kan bijsturen. Ook rijdt er altijd iemand mee die alle data van de bus in de gaten houdt. De bus ziet er verder uit zoals een normale stadsbus van Arriva in Efteling-thema. De bus is uitvoerig getest door de RDW en heeft goedkeuring om op het traject te mogen rijden.