Het is bijna niet te geloven: het spookspektakel Danse Macabre bestaat alweer één jaar. Na jaren van voorbereiding, bouwen en samenwerken kwam bij de opening alles samen: van de unieke muziek, ritsysteem, sfeer en het indrukwekkende decor tot aan de kleinste details binnen horeca, retail en marketing. In deze video nemen Efteling-medewerkers je mee achter de schermen. Ze vertellen hoe de campagne tot stand kwam, welke uitdagingen ze onderweg tegenkwamen en waarom Danse Macabre voor hen nog altijd zo bijzonder is.

Ontwerper Jeroen Verheij: “Danse Macabre bestaat één jaar. Laten we samen terugkijken naar een paar mooie hoogtepunten en misschien kan ik nog een paar leuke feitjes met jullie delen die je nog helemaal niet wist. 

Eén van de allereerste ideeën om onze gasten door Danse Macabre heen te loodsen was om gebruik te maken van een klassiek spookhuis-systeem. Later zijn we op het idee gekomen van het platform waarop onze gasten in banken zitten en eigenlijk op dezelfde plek allerlei kanten op kunnen worden bewogen. Zo krijgen ze allerlei scènes te zien en dansen ze op de mooie muziek van de Danse Macabre.

Een wezenlijk onderdeel van het Huyverwoud is de familie Charlatan. Zij verbinden als het ware alle elementen die hier aanwezig zijn met elkaar. Otto en Virginie Charlatan waren al tijdens de bouw aanwezig met hun orgel Esmeralda om onze gasten te teasen wat er allemaal gebeurde achter de bouwhekken. De act werd heel snel populair, zelfs Esmeralda het orgel kreeg fanmail. Op het ogenblik is de familie Charlatan nog steeds aanwezig en is zelfs een beetje uitgebreid. Zij staan met hun orgel op een prachtig podium onze gasten te vermaken. En af en toe slaan zij een slaatje uit hun nieuwsgierigheid. 

Eén van de spannendste elementen in Danse Macabre vind ik zelf het verschijnen van de monsterkat. Aan het begin van de show slaat de bliksem in op de muziekinstrumenten in het midden van de kapel en verandert het kleine katje, dat daar tot dan toe nog zit te spelen, in de monsterkat. Aanvankelijk wilden we dit laten zien. We hebben schetsen gemaakt van een monsterkat-figuur die daadwerkelijk omhoogkomt uit die muziekinstrumenten. Maar net als in een goede griezelfilm laten we iets meer aan de verbeelding over. Je hoort hem wel en je voelt hem om je heen lopen. En uiteindelijk vliegt hij naar boven en begint de Danse Macabre te spelen. 

Ja, en dan gaat de attractie open en dan komen de mensen op je af. En die zeggen: ik heb nog nooit zoiets meegemaakt, ik ben ontroerd. Ik had iets heel anders verwacht. Maar dit is fantastisch. Het Spookslot is er zo mooi in teruggekomen. Allemaal prachtige reacties. Wat ik ook nog steeds heel bijzonder vind is dat er nog zeer regelmatig wordt geapplaudisseerd na afloop van de show. 

Het orkest van Jozef Charlatan bestaat uit een heleboel muzikanten. En nou wordt er gefluisterd in het Huyverwoud dat er binnenkort nog een aantal meer zichtbaar worden in de kapel.”

Marketing projectleider, Maaike Verhoeven: “Toen we de campagne startten hadden we een enorme verantwoordelijkheid. Het Spookslot zou weggaan, mensen waren verdrietig en ontroerd. Er zijn petities ondertekend, erfgoedverenigingen stonden op de stoep. Er was best wel een negatief sentiment. 

Wij als Efteling wisten wat voor het Spookslot zou terugkomen en hoe ontzettend gaaf dit zou worden. Het was voor ons heel belangrijk om iedereen op een hele zorgvuldige manier mee te nemen in de ontwikkeling van Dans Macabre en daarom zijn we heel vroeg de campagne gestart. Gedurende tweeënhalf jaar hebben we heel veel content gemaakt. Naast een making-of serie van acht afleveringen, hebben we een bioscoopcommercial ontwikkeld en zo’n 350 social media posts geplaatst. 

Muziek is natuurlijk ontzettend belangrijk voor de Efteling én voor de attractie. Daar hebben we ook veel gebruik van gemaakt in onze campagne. Kate Bush heeft ooit in het Spookslot opgetreden, dus vonden wij het ook belangrijk om die link met muziek te maken. Bij Danse Macabre hebben we samengewerkt met Epica, een symfonische metalband die een eigen vertaling van het muziekstuk heeft gemaakt. 

Wat ik ontzettend leuk vind is dat een aantal projectleden die hebben meegewerkt aan Danse Macabre als orkestlid zijn vastgelegd op een foto die te zien is in de wachtreis. 

Operationeel Team Lead Danse Macabre, Michelle Jansen: “Het leuke van werken hier bij Dans Macabre is echt het mysterieuze. Onze medewerkers proberen de gasten indringend aan te staren én na te staren, zodat zij er een lekker ongemakkelijk gevoel van krijgen. Iets dat we normaal natuurlijk helemaal niet willen in de Efteling, maar hier juist wel kan. Bijzonder is dat de rol die we spelen echt bijdraagt aan het verhaal wat we vertellen in de attractie, maar zeker ook in de rest van het Huyverwoud. Zo zijn we echt onderdeel van de totale beleving! 

Ik weet nog goed dat we opengingen op 31 oktober. We hadden van tevoren al bedacht dat we veel gasten gingen ontvangen. Wellicht tot aan Symbolica, maar dat die helemaal tot aan Aquanura stonden hadden we zeker niet verwacht. Dus kwamen we ook medewerkers tekort, Maar na één appje stond het hele team er. Super bijzonder dat we die openingsdag echt met z'n allen hebben kunnen ervaren. En ook andere afdelingen hebben op die dag zelf nog meegeholpen. Denk aan afdeling IT die het systeem dat online de wachttijden communiceert heeft aangepast zodat het de juiste wachttijd kon weergeven. En de afdeling Decoratie en Vormgeving heeft nog snel nieuwe wachttijdenkaartjes gemaakt voor ons wachttijdenbord. Fijn om te zien is dat we allemaal zo betrokken zijn. 

Wat ik eigenlijk ook graag zou willen doen is onze fans bedanken. Want onze kantine hangt vol met tekeningen en brieven en lieve kaartjes met teksten voor onze collega's. Daar worden we zo blij van. Het is zo hartverwarmend om te zien hoe iedereen met ons meeleeft. Dus echt dankjewel voor al jullie aandacht en liefde!”

Visual Merchandiser, Tamarah Sikorski: “Voor het eerst in de geschiedenis van de Efteling hebben we een griezelige winkel neergezet: Dr. Charlatans Kwalycke Zaken. Die griezelige sfeer hebben we tot in de puntjes doorgevoerd. Dat zie je terug in het meubilair, in de verlichting, hoe de winkel is neergezet en natuurlijk ook in het assortiment. Het zwarte katje ken je uit de attractie. Het is één van de populairste artikelen en staat in de top 5 van de bestverkochte producten binnen de Efteling!  

In de winkel hebben we in het kader van duurzaamheid gebruik gemaakt van oude kasten uit een Italiaans kasteel. Het ombouwen tot winkelkasten was een superleuk proces. En ook andere dingen zoals kaarsen en de potten die op de vloer staan zijn vintage of hergebruikt. Ook staan er specifieke elementen in de winkel waar ik heel erg trots op ben. Zoals bijvoorbeeld een stolp die de speelkaarten presenteert. De collega's van Decoratie en Vormgeving hebben daar nog een heel leuk grapje in weten te plaatsen, namelijk de openingsdatum van het Spookslot. 

Welkom in het Huyverwoud. In deze video nemen we je mee door het gebied bij Danse Macabre, zodat je ook thuis de mysterieuze sfeer kunt ervaren die hier hangt. Vanaf het moment dat je het griezeligste stukje Efteling betreedt, verandert de wandeling al snel in een ontmoeting met de bewoners van het woud. Of je nu benieuwd bent naar de duisternis, de geheimen van de Charlatans of de spanning wil opzoeken, dan mag je dit niet missen. 

Stap in het hart van het Huyverwoud en ervaar de spannende rit thuis vanaf de bank! Deze onride laat je de attractie zien zoals je die zelf beleeft. Bereid je voor op een angstaanjagend begin, een spookachtige dans op het iconische klanken van de Danse Macabre en een huiveringwekkend einde.

Op 31 oktober 2024 vond in de Efteling de huiveringwekkende openingsceremonie van Danse Macabre plaats. Het hele Huyverwoud beefde van angst voor het Onnoembare. Met de registratie van de openingsceremonie blikken we terug op deze onvergetelijke avond. In deze beelden hoor en zie je hoe de duistere klanken tot leven kwamen, hoe de Charlatans hun geheimen prijsgaven en hoe het publiek werd gegrepen door het Onnoembare: Danse Macabre is officieel geopend!

Paul van Loon beschrijft in zijn kinderboek ‘Danse Macabre – Het begin’ het ware verhaal van Danse Macabre: de bloedstollende gebeurtenissen die plaatsvonden vóór het spookspektakel dat op je wacht in de mysterieuze abdij. Het prachtige leesboek, voor lezers vanaf 9 jaar, verscheen vorig jaar vlak voor de opening van het Huyverwoud. Nu kun je op verschillende audioplatformen, zoals Storytel, Spotify, KoboPlus, Nextory Fluister en Podimo, ook luisteren naar het spannende verhaal. Sander de Heer leest het in 4 uur en 29 minuten aan je voor.