Karel: “Het gordijn van regen, waar tijdens de rit de schim van een spookschip plots op je afstevent, zorgt regelmatig voor extra onderhoud. Daarom hebben we ervoor gekozen om deze scène te vervangen tijdens het reguliere winteronderhoud van De Vliegende Hollander. Leuk detail: in het nieuwe decor gebruiken we de grote houten boegbeelden die jaren geleden al gemaakt zijn voor de attractie, maar die we tot op heden nog niet konden plaatsen.”

“Voorheen overstemde de kletterende regen de audio, maar in de situatie vanaf 1 april kunnen we de muziek en de soundscapes een grotere rol laten spelen,” vervolgt Karel. “Samen met componist René Merkelbach heb ik gekeken of de bestaande muziek nog aangepast moest worden. Al snel kwamen wij erachter dat het juist perfect past bij de nieuwe scène. We laten de muziek zelfs regisseren wat je al varend te zien krijgt: op de maat van de muziek slaat de bliksem in, spat het water omhoog en doemen de scheepswrakken met de immense boegbeelden op. Ik denk dat het fantastisch wordt.”

De Vliegende Hollander opent weer op zaterdag 1 april 2023. Ter ere van de heropening zal dan ook een nieuw muziekalbum te beluisteren zijn op Spotify en andere streamingsdiensten. 

Na het inschepen, varen we in een sloep het zeventiende-eeuwse haventje uit. We passeren twee indrukwekkende VOC-schepen en bereiken de open zee. De sterrenhemel lijkt een rustig weerbeeld te voorspellen, maar niets is minder waar. We geraken met onze sloep in een dichte mist en horen overal om ons heen lugubere geesten en hun echo’s uit verleden, heden en toekomst. In de verte luidt paniekerig een scheepsbel…

Als we de mistbank uitvaren, zien we in het nachtelijk duister drijvend wrakhout, tonnen en kisten waarop scheepsratten hun toevlucht hebben gezocht. Dan: een blikseminslag! Het zeewater spat meters omhoog en het felle licht toont ons kortstondig een scheepswrak met een vermolmd, engelachtig boegbeeld. We varen door een scheepskerkhof! Een tweede en derde blikseminslag openbaren in een korte flits meerdere wrakken en boegbeelden die ons als Sirenes toe lijken te zingen.

Dan plots: duisternis en onheilspellende stilte, we houden onze adem in! Frontaal voor ons doemt met veel bombarie De Vliegende Hollander op en komt recht op ons af. Het beruchte spookschip, met een smeulend boegbeeld in de vorm van een bloeddorstige leeuw, lag ons op te wachten, trekt ons naar zich toe en slokt ons op! We storten neer in de diepe krochten van de onderwereld; het meest duistere deel van de ziel van De Vliegende Hollander…

LEES OOK: Backstage bij het onderhoud aan De Vliegende Hollander

Sinds 2007 kun je in deze spectaculaire waterachtbaan de eeuwenoude legende van spookschip De Vliegende Hollander trotseren. In het begin van 2004 wordt op het terrein van het voormalige openluchtzwembad een start gemaakt met de attractie. Karel Willemen ontwerpt hiervoor een havenstadje met een 22,5 meter hoge toren. Een duinlandschap en De Kombuys met terras completeren de omgeving. De Vliegende Hollander vertelt het verhaal van de hebzuchtige VOC-kapitein, Willem van der Decken. Tegen alle regels in vaart hij op eerste paasdag 1678 uit naar de Oost, midden in een zware storm. Zijn schip verandert in een vurig spookschip dat gedoemd is voor eeuwig de wereldzeeën te bevaren. Een ontmoeting met dit schip in de avontuurlijke attractie is geheel niet uitgesloten…