Fons: “2021 was een bijzonder jaar: we zijn gestart én geëindigd met gesloten deuren. Toch zijn we tevreden. In het voorjaar ontvingen we de eerste bezoekers en ondanks de beperkende maatregelen beleefden we een mooi hoogseizoen. In het najaar was er zelfs een periode zonder maatregelen, wat alle collega’s erg goed deed. Maar helaas eindigden we het jaar weer in lockdown. Gelukkig vallen de cijfers mee: 3,3 miljoen bezoeken, met een bedrijfsopbrengst van 157,8 miljoen euro. Hiermee behalen we een positief resultaat na belasting van 11,4 miljoen euro en compenseren we het verlies over 2020. En dat stemt ons positief.“

Fons: “Bij alle besluiten die we namen, waren de continuïteit van de Efteling en het behoud van onze medewerkers het belangrijkste. Door de lockdown hebben we als directie alle uitgaven kritisch bekeken en deze zoveel mogelijk teruggebracht. Dit had onder andere flink effect op de voorgenomen investeringen en onderhoudswerkzaamheden. Mede dankzij de steun van de overheid en het vertrouwen van onze aandeelhouder Stichting Natuurpark de Efteling is het zoveel mogelijk gelukt om alle collega’s binnen boord te houden toen we in het voorjaar nog dicht waren.”

Fons: “Ik ben het meest trots op onze loyale en veerkrachtige collega’s die in de zomer en het najaar keihard gewerkt hebben voor het best haalbare resultaat. De waardevolle samenwerkingen uit 2020 met externe bedrijven, zoals ouderenorganisatie Mijzo, verkeersregelaar JDA en Staatsbosbeheer zijn ook tijdens de sluiting in 2021 doorgezet. Natuurlijk ben ik ook heel blij met de hoge gastwaardering. Ondanks alles kregen we een 8,3 in 2021. Een mooie opstap naar de 9+ die we in 2030 nastreven! Naast cijfers en waarderingen, hebben we ook veel moois gedaan op gebied van toegankelijkheid en duurzaamheid.”

Fons: “Duurzaamheid is onderdeel van ons DNA sinds de oprichting van Stichting Natuurpark de Efteling. Vanuit die duurzame gedachte zijn verschillende projecten opgestart: we voegden 60 laadpalen voor elektrische auto’s toe en hebben daarmee nu het grootste laadplein van de Benelux. Momenteel worden zo’n 12.000 zonnepanelen geplaatst op carports op het parkeerterrein. Als alle zonnepanelen zijn geplaatst, kunnen we tot wel 20% van ons energieverbruik zelf opwekken. Bovendien hopen we dit jaar het duurzame energiesysteem in het Anderrijk te voltooien. Daarmee worden alle gebouwen in het Anderrijk gasloos verwarmd en gekoeld. Daarnaast was de inzameling van PET-flessen voor Villa Pardoes is een groot succes. In 2021 doneerden onze gasten 244.730 flesjes, oftewel € 36.709,50 voor Villa Pardoes."

Fons: “Zeker! Een greep uit de investeringen van 2021: de renovatie van ruim 100 kamers in het Efteling Hotel, de opening van speelbos Nest!, de lancering van het sprookjesboek Redders van Ruigrijk, de bouw van Sirocco en Archipel en de opening van Bäckerei Krümel. Daarnaast kregen we groen licht voor het nieuwe bestemmingsplan waardoor we weer echt vooruit kunnen kijken. Ook voor medewerkers hebben we leuke activiteiten georganiseerd: zo wandelden we in het voorjaar door een stille Efteling en staken collega’s elkaar een hart onder de riem met een ansichtkaart. Aan het eind van het jaar reden medewerkers ‘s avonds met hun gezin door een sfeervol verlichte Efteling en namen zo een welverdiend kerstpakket in ontvangst.”

Fons: “In 2022 viert de Efteling haar 70e verjaardag! We pakken dit feestjaar flink uit. In januari openden we de attractie Sirocco en waterspeelplaats Archipel in het Reizenrijk. Er zijn unieke souvenirs, bijzondere horeca-specials, een jubileumlied en sinds eind maart ook een tijdelijk sprookje: Efteling Wonderland! In het Sprookjesbos wordt het huisje van Vrouw Holle weer opgebouwd en ook aan de Pagode wordt gesleuteld zodat deze straks weer in topconditie is. Daarnaast starten we dit jubileumjaar met de bouw van het imposante Efteling Grand Hotel en met de aanleg van het nieuwe themagebied. Deze ontwikkelingen passen allemaal binnen een deel van onze visie richting 2030 waarin: we willen groeien tot een internationale en meerdaagse bestemming. Genoeg moois om naar uit te kijken dus!”