Dennis de Groot werkt sinds april als vaste attractie-medewerker bij de Bob. “Het ene moment sta ik bij de wachtrij, het andere op het instap-perron en het volgende moment loop ik door de baan. Geen werkdag is hetzelfde. Wat ik zo bijzonder vind aan de Efteling, is dat je als medewerker veel mogelijkheden krijgt. Je kunt op de werkvloer namelijk verschillende ‘kwalificaties’ halen, een soort cursus waarna je bevoegd bent om bijvoorbeeld de attractie zelf op te starten en alle bijbehorende werkzaamheden en controles uit te voeren. Omdat je zo steeds meer feeling met de attractie krijgt, worden kleine storingen ook sneller opgelost.” 

Dat technische stuk herkent Ad van Kuijk, inmiddels gepensioneerd, ook. Ad werkte vanaf 1988 onder andere als Sectiechef Zuid in de Efteling. “Zuid omvatte niet alleen de Bob, maar ook de kano- en roeivijver, Fata Morgana, het Spookslot en de Piraña. Mijn kantoortje zat letterlijk boven de Bob. Een beter uitzicht kun je niet hebben toch? In die tijd namen we ook al kleine werkzaamheden over van de Technische Dienst."

Ad vervolgt: "Ik kan me nog een specifieke storing herinneren, waardoor we twee Belgische gezinnen echt naar beneden hebben moeten praten. Ze durfden écht niet uit te stappen en terug te lopen over de baan naar het perron, maar ze moesten wel. We hielden ze stevig vast en stapje voor stapje gingen we naar beneden.

Dennis maakt dat nu natuurlijk ook wel eens mee. “Kinderen vinden een evacuatie vaak een avontuur, volwassenen kunnen ook echt hoogtevrees hebben. Alleen op de lift-hill is het uitstappen uit een bobslee een beetje spannend, op de andere plekken in de baan zijn goede trappen naar beneden, waardoor dit een stuk makkelijker is.” 

In elke Bobslee kunnen zes mensen plaatsnemen. Eerst zat je twee aan twee achter elkaar, sinds 2005 twee aan twee naast elkaar. De Bob was de eerste attractie met een Single Rider-ingang. Wachtrijen worden hierdoor korter, omdat lege plaatsen in de bobsledes goed worden opgevuld. Maar zo kan het wel eens voorkomen dat je naast een vreemde zit. Dennis: “Ook anno 2019 merk je dat mensen het liefst met hun eigen groepje naast elkaar zitten, maar iedereen snapt ook dat we de wachtrij het liefst zo kort mogelijk houden.

Waren mensen ook zo gemakkelijk in de tijd dat Ad verantwoordelijk was voor de Bob? “Toen zat je natuurlijk vóór elkaar en best dicht tegen elkaar aan. De beugel ging dicht bij de voorste persoon. Daarom vroegen we altijd wel of mensen wilden plaatsnemen op de lege plekken, maar maakten we er geen punt van als ze dat liever niet wilden.” 

Ad: “Jaren geleden zaten er bepaalde wielen op de bobsledes en die rammelden nogal. Daar had de buurt dus echt geluidsoverlast van. In de winter zijn de Bobs uit de baan gehaald en zijn er nieuwe rubberen wielen onder gezet. Maar die nieuwe wielen liepen een beetje anders dan de oude. Om het nieuwe baanverloop te zien had de Technische Dienst daarom een soort poeder aan de wielen gesmeerd. Voor de testrit hadden ze een gevulde bobslee nodig en daar werden de 3 toenmalige Sectiechefs Jan van de Westelaken, Eduard Koks en ik, voor opgetrommeld.”

Dennis: “De Bobbaan is vaak één van de eerste snelle attracties waar je als kind in gaat. Soms gebeurt het toch dat kleintjes ineens niet meer durven. Bij ons mogen ze dan helpen op het perron of we nemen het kindje naar de controlekamer. Op de schermen kunnen ze precies zien wat er in de attractie gebeurt en waar papa en mama zijn. Als ze daarna toch in de attractie durven dan mag de hele familie nog een rondje.” 

“Het zal gek zijn dat de Bob er straks niet meer staat“, zegt Ad. “Veel mensen hebben mooie herinneringen aan de attractie.” Dennis kreeg laatst zelfs een handgeschreven afscheidsbrief van een gast met foto’s van de Bob. “Die hangt nu natuurlijk te pronken in de controlekamer! Het afscheid wordt ook voor de medewerkers een bijzondere gebeurtenis. Wij mogen namelijk op 1 september de allerlaatste rit maken. De vaste ploeg gaat daarna tijdelijk aan het werk bij andere attracties in de Efteling. Wanneer de eerste testritten van de familie-achtbaan Max & Moritz in het voorjaar van 2020 plaatsvinden, werken we weer met het huidige team samen. Dus ja, ik vind het jammer dat de Bob weggaat, maar het is ook leuk om de allereerste momenten van een nieuwe attractie mee te maken.”