Gastvrouw Amy (31) en gastheer/Technisch Coördinator Michaël (32) werken vandaag bij de Pagode. "Wat mij betreft is de Pagode de mooiste attractie om bij te werken”, aldus Amy. “Met name in het donker wanneer alles is verlicht.” Michaël: “Wist je dat er maar een aantal Pagodes ter wereld zijn? Het is best een unieke attractie, daarom zijn onze buitenlandse gasten er ook zo dol op.” Amy vertelt dat ‘hun attractie’ steevast door twee medewerkers wordt bediend; iemand boven en iemand beneden. Samen verrichten zij alle checks. “Stipt om 8.00 uur start onze inspectieronde. We beginnen altijd met het lezen van het logboek, daar staan eventuele aandachtspunten in.”

In de technische ruimte naast de Pagode controleert het duo de enorme hydraulische pomp die het hart van de attractie vormt. Michaël: “De hefarm weegt 225.000 kilo. En aan de andere kant van de hefboom hangt een immens contragewicht van 340.000 kilo, die in een tien meter diepe put zakt. Met twee elf meter (!) lange hydraulische hefcilinders wordt de arm met de tempel op en neer bewogen. Leuk weetje: de Pagode heeft twee cilinders, maar hij werkt ook prima op eentje.” Amy vult aan: “Je  kunt je voorstellen dat de druk die op alle leidingen komt te staan enorm is. Daarom controleren wij alle aansluitingen en slangen nauwgezet op eventuele lekkages. Bovendien staat er altijd een dieselmotor paraat voor als de stroom uit zou vallen, zodat de Pagode altijd veilig naar beneden kan worden gehaald.”

Vervolgens kruipen Amy en Michaël ónder de tempel in ruststand. Tussendoor vertelt Michaël dat de enorme arm hol is en dat je er zelfs in kunt. “Dat gebeurt alleen als de lasnaden aan de binnenzijde worden gecontroleerd. Een claustrofobisch klusje, maar alles voor de veiligheid natuurlijk.” Amy checkt de  wielen en de motoren die ervoor zorgen dat de Pagode draait. Alles is in orde. Ze vertelt: “Wat weinig mensen weten is dat de Pagode al 32 jaar bestaat. En nog steeds is het een prachtige attractie. Kijk, hier  zitten de bevestigingsogen waar in 1987 een trapezeartieste aan hing.  Zij deed ter promotie haar act op 45 meter hoogte!” Amy geeft aan dat de Pagode meerdere functies heeft: “Wij houden zicht op de aangrenzende Loonsche Duinen, om te zien of er brand ontstaat. Daarvoor staan we in nauw contact met de brandweer. Meerdere collega’s hebben hier al mee te maken gehad. Ook bij een naderende storm of bij serieuze winterse buien trekken wij aan de bel en lichten wij collega’s van andere buitenattracties in.” Michaël: “De Pagode kan windkracht 7 aan, maar vanaf kracht 5 blijft hij aan de grond. Het is een van de attracties met de meeste sensoren.”

Na alle controles is het tijd om de Pagode drie keer omhoog en omlaag te laten gaan. “Zo komt de hydraulische olie goed op temperatuur”, legt Michaël uit. “In de lucht draait hij één keer subtiel om zijn as, zodat de gasten het gehele park goed kunnen overzien. Bij helder weer zijn zelfs Breda en Tilburg te zien!” Amy: “Soms gaan er mensen mee met hoogtevrees en die stellen wij dan gerust. Sowieso vinden gasten het een geruststellende gedachte dat er altijd een medewerker meegaat naar boven. De bediening van de Pagode gebeurt beneden, boven ben je voornamelijk gastvrouw of gastheer. Tja, en dat ik dan mag genieten van de mooiste vergezichten, dat is simpelweg een cadeautje dat hoort bij werken bij de Pagode.”